SLS vs MJF: ¿qué proceso de impresión 3D en nailon elegir?

¿Cuál es la diferencia entre SLS y MJF?

Ambos procesos construyen las piezas capa a capa en un lecho de polvo de nailon. El polvo sin fundir sostiene la pieza durante la impresión, por lo que ninguno de los dos procesos necesita estructuras de soporte. Por eso ambos son tan buenos para formas complejas, canales internos y piezas encajadas unas dentro de otras.

La diferencia está en cómo se funde el polvo. El SLS (sinterizado selectivo por láser) utiliza un láser que recorre cada capa y funde el polvo punto a punto. El MJF (HP Multi Jet Fusion) aplica un agente de fusión y un agente de detallado sobre toda la capa con un cabezal de inyección de tinta y luego pasa una lámpara infrarroja sobre el lecho. Solo se funden las zonas con agente de fusión.

Como el MJF trata toda la capa a la vez, el calor es más uniforme. En la práctica, esto da piezas más densas con propiedades más homogéneas en todas las direcciones. El agente de detallado también define mejor las aristas, lo que favorece los detalles pequeños. El SLS, en cambio, conserva el color blanco natural del nailon, mientras que las piezas de MJF salen grises por el agente de fusión oscuro.

¿Cuál es más resistente: SLS o MJF?

Con el mismo material, la resistencia es parecida. El PA12 impreso con cualquiera de los dos procesos es tenaz, dúctil y resistente a los productos químicos, y suficiente para piezas finales como clips, carcasas, conductos y soportes.

El MJF tiene dos ventajas prácticas. Las piezas son más densas, por lo que son menos porosas y estancas al aire y a los líquidos. Y son más isótropas, lo que significa que la resistencia en la dirección vertical de fabricación se acerca más a la resistencia en las direcciones planas. Si su pieza soporta cargas en varias direcciones, o va a fabricar cientos y necesita que todos los lotes se comporten igual, el MJF es la opción más segura.

El SLS sigue siendo un proceso resistente. Un error habitual es pensar que el SLS solo sirve para prototipos. Con un buen diseño (espesores de pared razonables, redondeos en las esquinas, sin pestañas finas sin apoyo), las piezas de PA12 en SLS funcionan muy bien en servicio. Si necesita más rigidez o resistencia térmica, el SLS ofrece también PA12 con carga de vidrio, y el MJF ofrece PA12 Glass Bead (GB), que mejora la rigidez y la estabilidad dimensional.

¿Cómo se comparan SLS y MJF?

La tabla utiliza las especificaciones publicadas por MakeNow para ambos procesos.

Fíjese en la tolerancia mínima: el MJF mantiene ±0.2 mm en dimensiones pequeñas, mientras que el SLS mantiene ±0.3 mm. En un clip o conector pequeño, esa diferencia puede decidir si un encaje a presión funciona a la primera.

¿Cuál ofrece mejor acabado superficial y color?

Ambos procesos dejan una superficie mate y ligeramente granulada, porque la capa exterior de polvo se adhiere a la pieza. Las superficies de MJF suelen ser algo más lisas y uniformes, y las aristas se ven más nítidas. Las superficies de SLS resultan un poco más pulverulentas al salir de la máquina.

En el color gana el SLS. Las piezas de SLS son blancas, por lo que admiten bien el tinte en colores vivos y claros. Las piezas de MJF son grises en todo su espesor, por lo que el acabado estándar es el teñido en negro. Si su pieza debe ser blanca, gris claro o de un color corporativo, empiece por el SLS. Si el negro le sirve, el MJF es la elección natural.

Ambos procesos admiten acabados adicionales. MakeNow ofrece teñido en más de 10 colores, alisado por vapor, imprimación y pintura, e insertos roscados. El alisado por vapor sella la superficie y la hace más fácil de limpiar, lo que es útil en piezas que se manipulan mucho.

¿Cuándo elegir SLS y cuándo MJF?

Elija MJF cuando

• Pida una serie de producción y necesite que todas las piezas se comporten igual.
• La pieza tenga detalles pequeños, textos finos, celosías finas o encajes a presión ajustados.
• Necesite piezas estancas o de baja porosidad, como canales de fluido o de aire.
• Quiera polipropileno (PP) por su resistencia química o para soldarlo; el PP solo se ofrece en MJF.
• El negro o el gris sean colores aceptables.

Elija SLS cuando

• La pieza deba ser blanca o teñida en un color claro o vivo.
• Quiera PA12 con carga de vidrio para una pieza estructural rígida.
• Se trate de un prototipo funcional en el que la última décima de milímetro de detalle no importe.
• Imprima piezas grandes y macizas en las que el detalle superficial sea menos crítico.

Un camino práctico que siguen muchos ingenieros: prototipar con el proceso que resulte más barato para la pieza, probar el ajuste y la función, y pasar después al MJF para la serie si la homogeneidad es importante. Como las reglas de diseño son casi idénticas, el mismo archivo suele funcionar en ambos sin cambios. Lo único que hay que volver a comprobar es cualquier elemento que dependa del mínimo más ajustado de ±0.2 mm del MJF.

El plazo de entrega no es un motivo para elegir uno u otro. En MakeNow, la producción suele comenzar en 48 horas para ambos, y la entrega tarda después 1–2 días en EE. UU. y 1–3 días en el Reino Unido y la UE. Su fecha de entrega exacta se muestra antes de pagar.

Para elegir el material dentro de cada proceso, consulte nuestra guía PA12 vs PA11. Si aún duda entre nailon y resina o filamento, la visión general de la impresión 3D compara todas las tecnologías que utilizamos.

¿Cuánto cuestan las piezas de SLS y MJF?

En MakeNow, el MJF cuesta desde $9 / pieza y el SLS desde $10 / pieza. Su precio real depende de su archivo. El motor de presupuestos tiene en cuenta:

• Volumen de la pieza: la cantidad de nailon que realmente se funde.
• Volumen envolvente: el espacio que ocupa la pieza en la cámara de fabricación. Una pieza larga y delgada puede costar más que una compacta con el mismo volumen.
• Material: el PA11, los grados con carga de vidrio y el TPU tienen precios distintos del PA12 estándar.
• Cantidad: los procesos de lecho de polvo agrupan muchas piezas en una misma fabricación, lo que resulta eficiente para series.
• Acabado y plazo de entrega: el teñido, el alisado y una entrega más rápida aumentan el precio.

Aquí tiene dos piezas de ejemplo reales. La hebilla de PA12 en MJF cuesta desde $6.80, y el conducto en Y de PA12 en SLS desde $18.40. El conducto es más grande y ocupa más espacio en la cámara, por eso cuesta más.

Para reducir costes con cualquiera de los dos procesos, vacíe las zonas macizas gruesas (deje orificios de evacuación para retirar el polvo), no haga las piezas más grandes de lo necesario y pida las cantidades juntas. Encontrará más ideas en nuestra guía de costes de impresión 3D.

desde 6,80 USD

Hebilla de cierre lateral · 9 cm

MJF · PA12, gris

desde 18,40 USD

Colector en Y · 12 cm

SLS · PA12, blanco

Precios de partida habituales de las piezas mostradas. Su precio exacto se calcula a partir de su propio archivo.

¿Qué reglas de diseño se aplican a ambos procesos?

El diseño para SLS y MJF es casi idéntico, lo que facilita cambiar de uno a otro más adelante.

• Paredes: mantenga las paredes portantes en torno a 1.5–2 mm o más. Las paredes muy finas pueden deformarse o romperse al retirar el polvo.
• Orificios de evacuación: las piezas huecas necesitan al menos dos orificios para poder limpiar el polvo sin fundir.
• Holguras: para piezas móviles impresas juntas, deje un juego de unos 0.5 mm o más.
• Grandes superficies planas: las placas grandes y finas pueden deformarse al enfriarse. Añada nervios o divida la pieza.
• Tolerancias: planifique en torno a ±0.3% y los valores mínimos de la tabla. Para agujeros críticos, escarie o mecanice después de imprimir.

En la práctica, la mejor forma de decidir es pedir precio para ambos. Suba su archivo para comparar los precios de SLS y MJF en menos de un minuto y elija según el color, el detalle y el presupuesto.

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