STL vs. STEP: Welche Datei sollten Sie für 3D-Druck, CNC und Blech senden?

Was ist der Unterschied zwischen STL und STEP?

Kurz gesagt: STL ist ein Netz, STEP ist ein Volumenkörper. Beide beschreiben dasselbe Teil auf sehr unterschiedliche Weise, und dieser Unterschied entscheidet, welche Verfahren sie nutzen können.

Eine STL-Datei nähert jede Oberfläche Ihres Teils mit kleinen ebenen Dreiecken an. Aus einem Zylinder wird ein Polygon mit vielen Facetten. Die Datei hat keine Einheiten, weiß nicht, was eine Bohrung oder eine Verrundung ist, und enthält nirgends einen exakten Radius. Sie kennt nur die Lage der Dreiecke.

Eine STEP-Datei (.step oder .stp) speichert echte Geometrie: echte Kreise, echte Ebenen, exakte Radien und Flächen, die wissen, dass sie zu einer Bohrung oder einem Zapfen gehören. STEP ist das neutrale Austauschformat, das fast jedes CAD-Programm schreiben und lesen kann, und bewahrt so Ihre Konstruktionsabsicht beim Wechsel von Ihrer Software zu unserer.

In der Praxis bedeutet das: Eine STEP-Datei lässt sich immer in eine gute STL umwandeln, eine STL aber nie zurück in eine genaue STEP-Datei. Sobald die Geometrie in Dreiecke zerlegt ist, ist die exakte Form verloren.

Welches Dateiformat sollte ich für welches Verfahren senden?

Nutzen Sie diese Tabelle als Faustregel. Im Zweifel senden Sie STEP für 3D-Teile und DXF für ebene Teile.

Beim 3D-Druck zerlegt der Drucker Ihr Teil ohnehin in Schichten, daher genügt ein Netz. Bei der CNC-Bearbeitung programmiert der Zerspaner Werkzeugwege auf echten Flächen und Kanten, daher ist STEP die richtige Wahl. Bei der Blechbearbeitung zeigt eine STEP-Datei des gebogenen Teils Biegungen, Laschen und Blechdicke eindeutig, während eine DXF nur die ebene Kontur zeigt.

Wann reicht STL für den 3D-Druck aus?

STL ist nach wie vor die gängigste Datei im 3D-Druck und funktioniert für die meisten gedruckten Teile gut. Sie reicht aus, wenn:

• Ihr Teil organisch oder modelliert ist, etwa eine Figur, ein Scan oder eine topologieoptimierte Form.
• Ihr Design aus einem Mesh-Programm (Blender, ZBrush, ein 3D-Scanner) stammt, das kein STEP exportieren kann.
• Ihre Toleranzen im üblichen Bereich des gewählten Druckverfahrens liegen.

Der Haken ist die Exportauflösung. Eine grobe STL macht aus runden Bohrungen sichtbare Polygone, und der Drucker druckt diese Facetten getreu mit. Wählen Sie beim Export eine feine Einstellung: eine kleine Sehnenabweichung und eine kleine Winkeltoleranz. Ein häufiger Fehler ist der Export mit Standardeinstellungen – und dann die Verwunderung, warum eine 5-mm-Bohrung leicht facettiert und zu eng gedruckt wird.

Prüfen Sie auch die Einheiten. STL hat keine Einheiten, daher kann ein in Zoll konstruiertes Teil 25.4-mal zu klein ankommen, wenn es als Millimeter gelesen wird. Das Angebotstool von MakeNow zeigt die Teilegröße direkt nach dem Hochladen an – prüfen Sie den Hüllquader, bevor Sie bestellen.

Warum verlangen CNC-Betriebe STEP-Dateien?

Ein CNC-Programmierer wählt Flächen, Bohrungen und Kanten aus, um Werkzeugwege zu erstellen. In einer STEP-Datei ist eine Bohrung ein echter Zylinder mit exaktem Durchmesser, sodass der passende Bohrer oder Schaftfräser gewählt und das Maß gegen Ihre Toleranz geprüft werden kann.

In einer STL ist eine 10-mm-Bohrung ein Ring aus Dreiecken. Niemand kann erkennen, ob Sie 10.00 mm oder 9.98 mm gemeint haben, und das Merkmal lässt sich nicht sauber auswählen. Das ist ein echtes Problem, wenn MakeNow standardmäßig mit ±0.05 mm und auf Anfrage mit ±0.02 mm fertigt.

Erfordert ein Merkmal eine Toleranz, ein Gewinde oder eine bestimmte Oberfläche, legen Sie Ihrer STEP-Datei eine einfache 2D-Zeichnung (PDF) bei. Die STEP-Datei liefert die Form, die Zeichnung die Anforderungen. Was diese Zahlen bedeuten, erfahren Sie in unserem Ratgeber zu Toleranzen.

Und was ist mit OBJ, 3MF, DXF und SVG?

Das Angebotstool akzeptiert sechs Formate. So ordnen sich die übrigen vier ein.

OBJ

OBJ ist wie STL ein Netzformat. Es kann Farb- und Texturdaten enthalten und ist deshalb beim Scannen und in der 3D-Grafik beliebt. Für die Fertigung behandeln Sie es wie eine STL: gut für den Druck, nicht für die Zerspanung.

3MF

3MF ist der moderne Nachfolger von STL im 3D-Druck. Es ist weiterhin ein Netz, speichert aber Einheiten – damit entfällt das Skalierungsproblem – und packt das Modell in eine kleinere, sauberere Datei. Bietet Ihre Software 3MF an, ist es für gedruckte Teile die bessere Wahl als STL.

DXF

DXF ist ein 2D-Zeichnungsformat. Es ist die Standarddatei für das Laserschneiden und für die Abwicklung eines Blechteils. Zeichnen Sie im Maßstab 1:1, in Millimetern, mit geschlossenen Konturen und ohne doppelte Linien. Entfernen Sie Schriftfelder und Bemaßungen von der Schneidebene, sonst werden sie womöglich als Schnittlinien gelesen.

SVG

SVG ist ein Vektorformat aus Designprogrammen wie Illustrator oder Inkscape. Es eignet sich gut für lasergeschnittene Paneele, Beschilderung und Gravuren. Wandeln Sie vor dem Export alle Texte in Pfade um und prüfen Sie den Dokumentmaßstab, damit Ihr Teil nicht in der falschen Größe geschnitten wird.

Wie exportiere ich eine saubere Datei aus meiner CAD-Software?

Einige Gewohnheiten ersparen Ihnen eine Korrekturschleife:

1. Exportieren Sie ein Teil pro Datei, wenn Teile aus unterschiedlichen Werkstoffen oder mit unterschiedlichen Verfahren gefertigt werden. Eine Baugruppe in einer Datei ist schwerer zu kalkulieren.
2. Verwenden Sie STEP AP214 oder AP242, wenn Ihre Software danach fragt. Beide werden breit unterstützt.
3. Prüfen Sie auf einen geschlossenen Volumenkörper. Offene Flächen oder Lücken in einem Netz lassen sich nicht korrekt drucken oder kalkulieren.
4. Modellieren Sie in Originalgröße. Skalieren Sie Teile nicht nach dem Export. Konstruieren Sie nach Möglichkeit in Millimetern.
5. Modellieren Sie Gewinde als einfache Bohrungen im Kernlochdurchmesser und geben Sie das Gewinde in einer Notiz oder Zeichnung an. Modellierte Gewindegeometrie vergrößert die Datei und ist nicht nötig.
6. Halten Sie die Datei unter 100 MB. Ist eine STL größer, reduzieren Sie die Dreiecksanzahl leicht; am gedruckten Teil werden Sie selten einen Unterschied sehen.

Haben Sie nur ein Format, das das Tool nicht akzeptiert, kontaktieren Sie uns – ein Ingenieur hilft Ihnen bei der Konvertierung.

Beeinflusst das Dateiformat den Preis?

Nicht direkt. Die Kalkulation liest die Geometrie aus Ihrer Datei und berechnet den Preis aus Volumen, Hüllquader und Geometrie sowie dem gewählten Werkstoff, der Oberfläche, der Stückzahl und der Lieferzeit. Dasselbe Teil als STEP oder als gute STL ergibt einen sehr ähnlichen Preis im 3D-Druck.

Das Format ist eher für die Genauigkeit wichtig als für die Kosten. Mit einer STEP-Datei spiegelt der CNC-Preis die tatsächlichen Merkmale wider, und Überraschungen wie ein falscher Maßstab oder eine facettierte Bohrung bleiben aus. Zur Orientierung: 3D-Druck bei MakeNow beginnt ab $5 pro Teil für FDM und $8 für SLA, CNC-Teile aus Aluminium ab $25 pro Teil und Blechteile aus Baustahl ab $12 pro Teil. Die Beispielteile unten zeigen, was reale Teile kosten.

ab 9,50 USD

Antriebszahnrad · 6 cm

SLA · Tough Resin, Orange

ab 38,90 USD

Gefräste Grundplatte · 10 cm

CNC-Fräsen · Aluminium 6061

ab 13,80 USD

U-Montagewinkel · 11 cm

Lasergeschnitten + gekantet · Stahl, blau pulverbeschichtet

ab 7,90 USD

Lochblech-Paneel · 20 cm

Laserschneiden · Acryl, Creme

Typische Einstiegspreise für die abgebildeten Teile. Ihr genauer Preis wird aus Ihrer eigenen Datei berechnet.

Am schnellsten erfahren Sie Ihren Preis, wenn Sie Ihre STEP- oder STL-Datei hochladen und die Verfahren direkt vergleichen.

Häufige Fragen